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外号“史帝夫·乔布斯”(Steve Jobs) 法国(France)公司伊利亚德(Iliad SA)创办人 泽维尔·尼尔(Xavier Niel) 像条鲶鱼左冲右颠覆法国(France)电讯业

1_1引言

对法国(France)亿万富豪兼伊利亚德公司(Iliad SA)创办人泽维尔·尼尔(Xavier Niel)来说,他生来仿佛就是为了颠覆。如今,他在法国电讯业的横冲直撞已经惊动法国总统修改提案,以追上其他欧洲(Europe)国家。鉴于他的贡献,法国媒体集体送给他一个外号:“史帝夫·乔布斯”(Steve Jobs)。但是实际上,他更像一条鲶鱼,左冲右突中,僵化的市场就此风生水起。现在就随《大橙报》来了解他的成长故事。

根据《福布斯》(Forbes)的最新资料显示,法国(France)亿万富豪兼伊利亚德公司(Iliad SA)创办人泽维尔·尼尔(Xavier Niel)在截至2015年9月9日为止的财富净值达85亿美元,在全球亿万富豪排行榜上排名第136位,而在法国富豪排行榜上则排名第9位。

这笔财富部分来自于他所创办的上市公司–伊利亚德公司(Iliad)约55%股权。这家公司是在2004年上市法国巴黎证券交易所,曾经在近期内一度创下237.95欧元的历史高点,而截至2015年9月8日为止的闭市价格则达197.45欧元。若以其股票总额5845万4000股计算,他所持有的股权价值约达64亿欧元。

尼尔是法国电讯的狂人,他的出现逼使了法国电讯出现翻天覆地的变化。例如法国总统法朗西斯·奥朗德(Francois Hollande)于2014年5月修正了本身在2013年制定的一项提案,用以在十年内扩大该国的高速通信网络。与许多人想象的发达国家不一样,该国的电讯业其实很糟糕。

在城市里,尽管资费并不便宜,但网络和手机通信常常毫无预兆就出现问题。在边远乡村,人们或许要跑上一个山坡挥舞手机,才有可能发送一个短信。为此,Orange、SFR、Bouygues三家法国电讯公司饱受诟病。

但从2009年开始,全新的竞争者Free公司横空出世,公司创始人泽维尔·尼发誓要用超低的价格“血洗”法国电讯业。

他的确做到了,并迅速占领了全国10%的市场。

对尼尔来说,他生来仿佛就是为了颠覆。1991年,他就创建了法国首家网络服务供应商WorldNet;2002年,他推出的“自由机顶盒”,提供不限时长的通话、看电视以及上网,首创“三网合一”,推动行业洗牌;如今,他在法国电讯业的横冲直撞,已经惊动总统修改提案,以追上瑞士(Switzerland)、比利时(Belgium)和葡萄牙(Portugal)等其他欧洲(Europe)国家。

鉴于尼尔的贡献,法国媒体集体送给他一个外号:“史帝夫·乔布斯”(Steve Jobs)。但是实际上,他更像一条鲶鱼,左冲右突中,僵化的市场就此风生水起。

尼尔18岁那一年
开始了创业之旅

尼尔生于1967年8月25日,从小在克雷泰伊(Creteil)长大,这是巴黎(Paris)东南郊区一个毫无魅力的工人阶层塔楼住宅区。14岁时,在一家制药公司担任专利顾问的父亲给了他一个礼物:英国(United Kingdom)科学家克里夫·辛克莱尔爵士(Sir Clive Sinclair)开发的一台Sinclair ZX81电脑。这个黑匣子的内存只有1K,没有显示器,有个卡式录音带存储器。他回忆时说:“机器很小,也很便宜,但对我来说是个革命。”

靠着这台机器,他自学了20世纪80年代的BASIC、C和Assembler等编程语言。

1985年,18岁的尼尔开始了他的第一次商业冒险:当时,法国电讯的工程师们已开发出了因特网的雏形——Minitel电脑网络。用电话线连接的Minitel电脑终端能让用户做些简单事务,比如彼此之间发送短信。尼尔正是利用了这个电脑网络提供的邮箱和留言板,编写出一款聊天室软件,提供聊天服务。

那时互联网尚未兴起,使用Minitel的人们仿佛发现了一个新大陆一样,蜂拥而至尼尔的聊天室。后来,由于聊天室涉及不雅内容,结果被关停。

还不满20岁的尼尔,此时已经显露出非同寻常的冷静和理性。他并不把这个挫折放在心上。在他的世界里,为失败痛心或懊悔是非常不明智的,赶快找到另一条路,才是重中之重。

转机在1991年到来。大学都没读,一直呆在车库里探索电脑世界的尼尔,在24岁这年创办了法国首家互联网服务提供机构Worldnet。

当时,不少法国人仍觉得Minitel才是未来的希望,尼尔的眼光则更为敏锐。他说:“那时没人相信互联网会成功。”

尼尔的超前眼光让他在2000年一跃成为富豪–在互联网泡沫最为鼎盛的时候,尼尔将Worldnet以5000多万美元卖出,那时,他才33岁。

手握5000万美元的尼尔,将重心都转到了自己在1998年创建的伊利亚德公司(Iliad SA)上来。这位自学成才的程序高手透露,创建伊利亚德公司的时候,自己想得更多的是思想意识,而不是商业命题。

他说:“你家里已经有了电、有了水,我觉得,你还应该有其他的联系。在我看来,那就是互联网,你可以用它干所有的事情–你以前无法想象的事情。”

尼尔的绝妙创想以2002年“自由机顶盒”(Free box)的推出而得到实现,这是一种宽带调制解调器,将上网、看电视和打电话的所有功能都集成到了一个整齐的盒子里,提供不限时长的固定电话和电视通话,且包月费用仅需29.99欧元。

竞争对手们慌了。他们雇了大批的销售人员,花了大价钱打广告,以期能够抢到市场份额。不过,自由机顶盒却保持了轻量运作的战术–他们所提供的数据计划太诱人了,消费者很难无视这一点。所以,竞争者们没有其他选择,只能跟着降价。

果不其然,在这场价格战之后,自由机顶盒的很多竞争者被市场淘汰了。在美国(United States),直到2005年,时代华纳有线电视公司(Time Warner)才推出了类似的东西。尼尔说:“我们发明了“三网合一”的概念,其他所有的市场都是照抄我们的。”

今天,自由机顶盒在法国已经成了家喻户晓的必备品。

尼尔于2009年
迎来事业的高峰

如果说尼尔的颠覆此前都还是小打小闹的话,2009年,他真正迎来事业高峰。

当时,法国电讯业有三大综合运营商Orange、SFR以及Bouygues,市场看似竞争激烈,实则另有玄机:例如,当一名客户选择新运营商签约iPhone时,只要能提供原有公司过去三个月的话费发票就能获得100欧元以上的现金返还。

貌似惨烈的价格战,背后其实隐藏着一个默契:近年,合约价格不断攀升,顾客需要每月缴纳约45到70欧元才能用上一个仅够通话几小时的数据计划,微小的让利更像是一种“哄骗”消费者的商业策略,消费者付出的资费,堪称欧洲最贵。

于是,在杀出重围以2亿4000万欧元买下3G牌照后,伊利亚德的子公司–Free杀进法国电讯业。尼尔向消费者描绘这样一幅场景:通话不限时长,短信不限次数,数据流量同样上不封顶(超过3G后速度减缓)。同等数据计划以往需要50欧元,还要附加一个跟运营商签订的两年合同。

而在Free,这样一个数据计划的售价只有19.99欧元且无须签订任何“卖身契”。对于已使用自由机顶盒的忠实客户,Free还提供5欧元的减免;对于使用电话不多的客户,Free甚至提供了每月仅需2欧元的服务。消费者终于感受到了Free–天马行空的自由。

当然,电讯业的基础建设十分昂贵。因此,尼尔很早就开始为今天的事业精心布局。几年前,Free开始向其互联网用户捆绑销售无限量拨打电话业务,并借机将网络资费提高到35.99美元。由于资费增加不多但功效增加太多,大量用户蜂拥而至,成本增加有限的公司因此赚得巨大利润。这正是尼尔发动价格战的底气。

当然,在尼尔强有力的市场手段刺激下,三大公司也纷纷降价。法国人多年没能实现的电讯降价梦想,就因为一个搅局者的出现,变成了现实。

值得一提的是,尼尔的性格不拘小节,不打领带,披肩长发,一看就是特立独行。他每天会收到2000封电子邮件,为节约时间,他喜欢用“是”或者“不”来回复邮件。

尼尔是大财主之一
MyRepublic
计划进军马来西亚(Malaysia)

新加坡(Singapore)第四大互联网服务供应商MyRepublic于2015年6月初表示,考虑到马来西亚(Malaysia)“抢滩”,最快料于年杪或明年初,在马推介更便宜的上网服务。

网络媒体DigitalNews Asia报道,MyRepublic首席执行员麦尔康·罗德立格斯(Malcolm Rodrigues)说,成功进军新加坡市场后,马来西亚是该公司下一个东南亚(South East Asia)市场目标。

MyRepublic背后的大财主,是印尼(Indonesia)电讯公司–Sunshine Network和法国(France)亿万富豪–泽维尔·尼尔;该公司目前在新加坡和纽西兰(New Zealand)的业务相当活跃。

值得注意的是,MyRepublic擅长以“创造性破坏”的商业模式,撼动原本经已稳定的市场,让消费者可以获得更便宜的互联网服务。