徕卡（Leica）系列相机几乎是个神话，半个世纪不变的脸，极简单的功能，绝不妥协的制作，它位居谁都想颠覆，但谁也没有得逞的顶尖地位，它的优点、它的不尽人意，说不尽道不完。
如同德国及瑞士的其他产品一般，徕卡相机也具备了相同的特点，就是最为讲究的制作工艺，最为严谨的生产流程，但徕卡的讲究从来就是自身的讲究，而不是为使用者的讲究，如果使用性与徕卡的讲究原则相冲突，徕卡一般不会屈就使用者的。
挡不住的徕卡魅力
昂贵的价格是徕卡的品牌标志，同时伴随着的更是一种精湛的制作——每一部徕卡相机都是可以陪伴我们走过一生的。就像一位多年收藏徕卡相机的老先生，半夜总从床上爬起，拿出徕卡相机，轻轻按动快门，在黑暗中听到那金属机件发出的依稀可辨的咔嚓声后安然入睡……关于徕卡的故事，常常让人心动，它身上的魅力和灵性，已成为许多人梦寐的向往。
然而徕卡又是所有相机中最保值的。50年前买的徕卡，50年后如果原价卖出，准会被抢破头。这就是徕卡的魄力，这也是精密机械制造业的传奇。
徕卡的传奇，徕卡的手感，被人渲染得神乎其神。但一台相机那种丝丝人扣的过片手感，是唬不住人的。转动徕卡的镜头，或者过片搬手，固然是一种享受，然而能拍出好照片才是硬道理，徕卡首先是一部杰出的相机。
徕卡不是一台万能相机，但在它所擅长的领域，又是最好的。选择徕卡还是不选择徕卡，是品位，是需要，是文化，是爱好，哪一个理由都行，无论哪一种理由都会牵扯很多哲学的思考。
被赋予使命的文化使者
据说在英国，一些绅士并不拍照，身上也常挂一台徕卡，作为有身份的象征。日本是相机生产大国，却拥有世界上最多的徕卡迷。在徕卡身上，蕴藏着太多的神话，以至有时失掉了一些真实感。可以说，徕卡早已超越了作为工具的地位，己上升为一种文化现象。
背负着文化，对徕卡是一种荣耀，也是一种负担。徕卡拥有世界上最奇怪、最顽固的拥戴者。别的相机爱好者等待的是新功能、新款式，惟有徕卡迷，改一个小转盘都认为是暴殓天物。
徕卡相机无疑是现今制作工艺最讲究的相机，但徕卡的讲究从来就是自身的讲究，而不是为使用者的讲究，如果使用性与徕卡的讲究原则相冲突，徕卡一般不会屈就使用者的。
世界上没有一部相机是完美的，徕卡存在不足，并不意味其它相机就没有问题，只是厂家的选择或者使用者的看法不一样而已。徕卡的不尽人意，都是可以克服的，而它所能达到的高度，是其它相机无法企及的。把徕卡从神坛上请下来，它仍是一部最好的相机。
昂贵的价格是徕卡的品牌标志，同时伴随着的更是一种精湛的制作，一种深厚底蕴的文化——每一部徕卡相机都是可以陪伴我们走过一生的。就像一位多年收藏徕卡相机的老先生，半夜总从床上爬起，拿出徕卡相机，轻轻按动快门，在黑暗中听到那金属机件发出的依稀可辨的咔嚓声后安然入睡……关于徕卡的故事，常常让人心动，它身上的魅力和灵性，已成为许多人梦寐的向往。
徕卡相机的成长史
徕卡相机最初问世于1925年，是世界上最早的35mm相机。也是最早确立35mm软片格式（24mmX36mm）。
1913年，第一部徕卡相机的原型（Ur-Leica）在韦茨拉尔市的恩斯特·莱茨光学工厂（E. Leitz Optische Werke）厂由奥斯卡·巴尔纳克（Oskar Barnack）制作。作为风景摄影使用的便携式相机，这台徕卡相机是世界上最早的使用35毫米标准电影软片的35mm相机。它把电影软片的18×24毫米画幅扩展到24×36毫米，纵横比也随之从4:3变为3:2。
徕卡经历了几次改良，在1923年巴尔纳克说服了他的老板恩斯特·莱茨二世制造31版的原型系列。在1925年的莱比锡德国展销会上，徕卡I（Leica I）一推出就立即取得成功。所用的爱尔玛50毫米f/3.5镜头由马克思·贝雷克博士设计，其4片4组设计受到蔡司天塞镜头的影响。焦平面快门速度可在1/20秒至1/500秒之间调整，此外还设有Z档（长时间快门，Z即Zeit，德语中表示时间）。
1930年，徕卡发布了带有39毫米螺纹可换镜头系统的徕卡I螺口版（Leica I Schraubgewinde），除了50毫米标准镜头以外，最初还有35毫米广角镜头和135毫米长焦镜头可供选择。
1954年，莱茨发布了徕卡M3（Leica M3），这是一个采用卡口镜头的型号。原先分离的测距器和取景器在这个型号中合而为一，在大而明亮的取景器中间有一个更加明亮的对焦用双重图像，并引入了视差补偿系统。此外，这一型号还采用了可靠的橡皮牵引焦平面快门。这一个系列也持续的在改进，最终版本为M7和MP型，在装载不同镜头时会根据镜头的不同焦距（如28、35、50、75、90和135毫米）显示不同的画幅。
许多公司根据徕卡的测距仪设计制造了自己的相机型号，这其中包括日本雷泰斯（Leotax）、早期佳能（Canon），
前苏联费德（FED）、佐尔基（Zorki），美国卡董（Kardon），法国富卡（Foca），英国雷德（Reid）的一些型号和上海牌58-II型。
自1964年起，徕卡生产了一系列单镜头反射式相机（SLR），最初的型号为Leicaflex，继而有Leicaflex SL、Leicaflex SL2和与美能达公司合作的R系列的R3到R7。徕卡R8（Leica R8）完全由徕卡自行设计和生产。目前的型号为徕卡R9（Leica R9），可以与数位机背（Digital Module Back）共同使用。2009年，徕卡宣布R系列传统软片用单镜头反射式相机、镜头全面停产。
见证世界相机发展的历史轨迹
徕卡在历史上有许多项光学方面的创新，例如非球面镜片、多层镀膜镜片和稀土镜片。徕卡镜头被认为能在最大光圈下提供卓越的性能，使其适宜在自然光线条件下进行摄影。
徕卡的相机、镜头、配件和销售文献都是收藏品，有几十种徕卡的书籍和收藏指南，其中著名的包括詹姆斯·L·拉格（James L. Lager）撰写的三卷本《徕卡，一部图像描绘的历史》（Leica, an Illustrated History），早期或罕见的相机和配件在市场上有着极高的价格。
在1986年，由于徕卡品牌的知名度，莱茨公司改名为徕卡。同一时期，徕卡的工厂从韦茨拉尔迁移至附近的索尔姆斯。1996年，徕卡相机公司从徕卡集团中分离，成为一家上市公司。1998年，徕卡集团拆分成两个独立的公司：徕卡微系统和徕卡地理系统。
2011年10月21日私募基金黑石集团（The Blackstone Group），将斥资约 1.3亿欧元（约 13.91亿港元），购入德国莱卡（Leica）相机股份公司 44%股份，完成后黑石将成为 Leica最大股东。
80多年来，徕卡相机的发展显示出世界相机发展的历史轨迹。与此同时，许多摄影师用徕卡相机记录下人类生活中的无数重要瞬间和平凡人生。因此，徕卡相机的发明不仅促进了人类摄影历史的发展，也为推动人类社会的发展做出了巨大贡献。
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