高盛集团（Goldman Sachs Group）是华尔街最著名的投资银行之一，而其当家掌舵人劳尔德·贝兰克梵（Lloyd Blankfein）是被誉为“华尔街最聪明的总裁”。贝兰克梵比其他人更明白适应环境变化是怎么回事。他父亲以前的工作已被机器取代；他曾就读的高中，由于学生成绩不佳已关门；他曾工作过的律师事务所，因无力竞争而在1998年解散。不能改变就无法持久，即使在高盛集团也是如此。为高盛开拓金砖四国及其他新兴市场业务的想法正是来自于他。
“在传记里面，你总是能看到一个似乎是无足轻重的人，最终如何拥有与众不同的人生。”贝兰克梵曾经在一个演讲中的这句话，放在他身上同样契合。如今的贝兰克梵称得上华尔街的财神爷。但若了解他的出身背景，那么贝兰克梵的奋斗历程也可说是一个典型的“华尔街神话”。
学习就是力量
1954年，贝兰克梵出生在纽约。他的父亲是个普通的邮件分拣员，母亲是一家防盗警报公司的接待员，由于收入微薄，一家人只能住在布鲁克林的林登小区。那里是纽约最糟糕的廉租房区之一，堪称“贫民窟”，与华尔街顶级金融巨头高盛的工作环境相比，可谓一个地下一个天上。
在这样的环境下，贝兰克梵很早就出来工作，13岁时就在纽约举办的美国篮球赛中卖苏打饮料。至今他还记得“有人在观众席的最边上挥着手说，‘嘿，这里要一杯苏打！’那时的托盘非常重，也不像现在的那么好用，我就在想，我要走这么远去赚这2美元75美分吗？猜猜如何，我的确走了很远的路程去赚这个钱。”
不要小看这种一美元甚至一美分都要赚的意愿，这是磨练耐性和毅力的最佳途径之一。在困苦、杂乱的日常生活之外，贝兰克梵找到了通往另一个世界的道路——阅读。他喜欢读历史，尤其是传记。他说：“传记最吸引我的一点是，书中的人物在自己生命的初期，也就是前50页当中，是不会知道他或者她会在第300页的时候取得成功的。”
漫长的成长中，贝兰克梵确定了自己的目标：走出布鲁克林。16岁时，他参加了大学入学考试，成功申请到哈佛的奖学金，第一次离开纽约。贝兰克梵选择哈佛，仅仅是因为在他简陋闭塞的生活中，只听说过有所大学叫哈佛，压根不知道这所大学是多么的令人神往。初入哈佛的贝兰克梵很是彷徨了一段时间。同学中强手如林，有许多人曾到处旅行，世界仿佛属于他们，只有他什么都不懂。
阅读激发了他的野心。他说，“想要成功，除了通过教育和学习，没有什么更强大的力量能做到这一点。”
浪子回头换千金
苦读8年后，1978年，哈佛法学博士贝兰克梵毕业，成为纽约一家大律师事务所的税务律师。他总是往返于洛杉矶和纽约之间，他的对手是美国国家税务局。那段时间里，工作压力之大让他每天要抽两包烟。律师事务所老板John Baity给他的评价是：这是一个拿到B+，但又有着让人难以想象的胆识、魄力、智慧的年轻人。
可这份工作并没能满足贝兰克梵的好奇心。一天，他偶然看到了报纸上高盛的招聘信息，怦然心动，马上递交简历，却没通过招聘，只得继续律师的工作。然而，初尝财务独立滋味的贝兰克梵在尝到去拉斯维加斯玩扑克的刺激滋味后，染上了赌博的恶习，一度无法自拔。
为了脱离这种颓废的生活，1981年，贝兰克梵离开律所，进入大宗商品交易公司J.Aron做销售员。在那里，他被安排负责应对精明的交易者，曾帮助一位穆斯林客户做了一个1亿美元的债券组合，成功帮这位客户遵守了禁止伊斯兰教徒通过股权盈利的规定，这让他晋升为金牌销售。终于发现自己兴趣和专长的贝兰克梵意气风发。
但他没想到，J.Aron不久就因总体颓势无法扭转被高盛并购，自己“歪打正着”地成了高盛的员工。高盛一直以来总是给外界一个毫不留情的印象，它以惊人的速度将精英吸纳进来，又会以惊人的速度将不合格者扫地出门。极具危机意识的贝兰克梵意识到，要想在这个国际著名投行中站稳脚跟，就必须要找对自己的位置。
调整与恢复是每个经历过并购的公司都要面对的问题，贝兰克梵看准了这个机会，在J.Aron公司并入高盛后的业务调整中起到了不容忽视的作用。
在贝兰克梵的努力下，J.Aron的业务扩展到咖啡、金属贸易、原油、外汇交易等多个领域。到20世纪90年代初，J.Aron所创利润已占到高盛集团总利润的三分之一甚至更多。
一步一脚印登上华尔街顶尖总裁
真正让高盛人对贝兰克梵刮目相看是在2002年，他掌管的高盛支柱部门——固定收益商品部创造了高达1270万美元的收益，而当时高盛董事长兼CEO亨利·鲍尔森所负责部门的收益也不过960万美元。
凭着一连串赫赫战绩，贝兰克梵打败了两个“土生土长”的接班人，在2003年12月成为高盛总裁兼首席运营官。2006年，鲍尔森被布什任命为美国财长，贝兰克梵顺理成章走上高盛集团的最高位置。
贝兰克梵上任后，带领高盛从以咨询为中心，转变为能够更加控制风险吸纳更多交易的公司，这包括私人股权投资、资产交易，同时还利用公司本身的资本使复杂的客户交易方式过程简便化。
高盛按照他的策略前进，并从中受益匪浅：到2007年，高盛净收入达到460亿美元，其中310亿美元来自交易和自有资本投资，而贝兰克梵的薪酬达到5400万美元。
同样是2007年，次贷危机重创华尔街，花旗、摩根、美林等金融巨头纷纷亏损，花旗和美林CEO甚至因此黯然去职，贝兰克梵却敏锐地发现了机会，看空美国次级房贷相关资产担保证券，及时采取逆向投资手法，使高盛全年净收益高达114亿美元，同比增长了21%；高盛员工奖金总额高达202亿美元；高盛的股价也上涨了5%。贝兰克梵善于洞察机会且长于风险控制的才智折服业界，因此他被誉为“华尔街最聪明的CEO”。
2012年，在全球经济普遍不景气的情况下，高盛营收增长19%至302.83亿美元，净利润同比增长68%至74.75亿美元。
在贝兰克梵看来，经营公司的一个重要原则，就是要和客户保持密切联系。市场环境越困难，越要和客户保持更加紧密的联系。如果市场环境不好，不仅公司会遇到问题，客户也会遇到问题。另外，公司也可通过客户了解到更多的市场趋势，使自己更为迅速地回应市场变化。
时至今日，贝兰克梵在高盛工作了近26年，高盛每个业务部分几乎都有他涉足的痕迹。从一个金牌销售员到华尔街数一数二的公司总裁，贝兰克梵的经历实现了一半人口中的神话。
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