拥有丰富资源及消费市场
东盟未充分发挥经济龙头潜力
首相敦马哈迪医生指出，东盟虽然拥有丰富的资源和近7亿人口的消费市场，却未充分发挥其作为经济龙头的潜力。
他说：“这个区域拥有丰富的资源，不仅仅是石油，还有很多矿物。我们没有开发它们，如果你挖出矿物，你可以使用矿物进行制造，以及增加价值。”
他说，东盟现在拥有近7亿人口，他们越来越富裕，但奇怪的是，比如马来西亚人，他们只是作为一个消费群体。
马哈迪指出：“他们只是从外面买东西，凭着如此庞大的人口，东盟可成为像中国这样的大型制造中心。中国过去很穷，人民很穷，但由于人口众多，当地的消费支持了当地的工业。因此，东盟可以成为一个非常大的集团，并变得更加富裕。”
出席首届东盟领导人大会的马哈迪，对随团采访的大马媒体这么说。谈到大马可吸引到的任何特定工业，他说：“我们可以在这里看到很多电单车，远远多过大马，但这些电单车，没有一辆是在东盟或印尼生产的。”
他说，尽管有着庞大的本地市场，可用以推广本身的产品，但东盟并没有利用它。他们从外面买所有的东西，汽车丶电单车，全都是从外面买的。 他们可以在这里制造一切，如果你没有技术，你可以引入技术，你可以找外国投资者，但我们却没有朝这个方向前进。
东盟应该消除猜忌
秉持促进邻国繁荣的原则
询及他是否对东盟感到失望，他说：“我没有失望，但在我离开15年后，他们仍是没有很好的整合。”
马哈迪指出：“东盟应该消除猜忌，以让该组织秉持促进他们邻国繁荣的原则。有一种挥之不去的感觉，也就是我们不能相互信任。然而，你知道凭着这个市场，我们可成为一股非常强大的力量，但每个国家都有自己的法律和政策。”
他相信，如果法律和政策，特别是与投资有关的法律和政策能够标准化，东盟可取得更快的进展。
“每个国家都有不同的投资法律，我们应该要有一个共同的法律，（也许）不完全相同，这样就可以更容易的在彼此的国家进行投资，就目前而言，这并不容易。”
谈到永续发展，马哈迪说，大马实际上已实现许多的联合国可持续发展目标（SDG）。
这17项期望在2030年之前达成的目标分别是，无贫穷丶零饥饿丶良好健康与福祉丶优质教育丶性别平等丶清洁饮水和卫生设施丶经济适用的清洁能源丶体面工作和经济增长丶产业丶创新和基础设施丶减少不平等丶可持续城市和社区丶负责任消费和生产丶气候行动丶水下生物丶陆地生物丶和平丶正义与强大机构，以及促进目标实现的伙伴关系。
